当时，毛泽东的弟弟毛泽民和夫人钱希钧在上海搞地下工作，他们亲自把三个孩子安排到上海大同幼稚园，这是我地下党领导的中国互济会办的。1931年4月，因上海地下党机关遭到严重破坏，大同幼稚园被解散，岸英兄弟暂时寄养在董健吾家。后因白色恐怖严重，董健吾又去武汉工作，岸英兄弟生活无着落，开始流浪街头。老三岸龙在几次迁移中病死（亦说失踪）。岸英、岸青曾在烧饼铺当学徒，挨打挨骂，受尽折磨。逃出店铺后，两人靠卖报纸、拾破烂、拣烟头、帮助推人力车来维持生活。

1936年，上海地下党找到了岸英和岸青，两个流浪儿见到亲人，倾诉着一肚子委屈，伤心地哭了。党组织想尽办法，通过在白区的统战关系，由国民党高级将领张学良介绍，乘东北义勇军司令李杜将军去西欧考察的机会，带岸英、岸青和董健吾的儿子董寿琪一同出国。

1937年初，岸英、岸青来到莫斯科，开始了新的生活，先后在莫斯科郊区的莫尼诺国际第二儿童医院和在伊万诺夫城的国际第一儿童医院等地学习。这时，毛泽东已率领红军到达陕北，建立了以延安为中心的抗日根据地，在繁忙的工作之余，他时常眺望西北方，惦念着自己的儿子。1938年，有人从苏联带来了岸英、岸青的照片。毛泽东喜出望外，一遍又一遍地看着，禁不住热泪盈眶，不久，有人要去苏联，毛泽东赶紧书写了一信，托人捎去。

亲爱的岸英、岸青：

时常想念你们，知道你们情形尚好，有进步，并接到了你们的照片，十分的欢喜。现因有便，托致此信，也希望你们写信给我，我是盼望你们来信啊！我的情形还好，以后有机会再写信给你们。

祝你们健康、愉快与进步！

毛泽东三月四日

事隔一个月，毛泽东又托人捎信，并随带自己的照片。信的一开头就询问： “ 早一月给你们的信收到没有？收到了，写点回信给我…… ” 一种盼儿心切，急不可待之情跃然纸上。

从此之后，父子之间 “ 鸿雁传书 ” ，频频往来。

1939年8月26日，毛泽东又有一信：

岸英、岸青二儿：

你们上次信收到了，十分欢喜！

你们近来好否！有进步否？

我还好，也看了一点书，但不多，心里觉得很不满足，不如你们是专门学习的时候。

为你们及所有小同志，托林伯渠老同志买了一批书，寄给你们，不知收到否？来信告我，下次再写。

祝你们发展、向上、愉快！

毛泽东一九三九年八月二十六日

为了让这些革命的后代学到更多的知识，毛泽东几次托人买书，在戎马倥偬、炮火纷飞的境况下送往苏联。1939年他寄了一批书，遗憾的是中途遗失了。这次他又亲自挑选了21种60本书，既有哲学、经济、历史书，又有古典文学和武侠小说，并注明： “ 这些书赠给岸英、岸青，并与各小同志共之，由林彪同志转交你们。 ”

自1941年6月22日德国法西斯背信弃义，悍然向苏联发动闪电战以来，毛岸英十分关心战争的发展。每天，他的第一件事就是听广播，然后回到房间里，在世界大地图上作红白标记。

这一时期，毛岸英担任国际儿童院共青团支部书记和伊万诺夫市列宁区团区委委员，为配合战争这个中心任务而开展工作。在战争最艰苦的时刻，1942年5月，他用流利的俄文给斯大林写了一封信： “ 我是一名普通的中国青年，我在您领导下的苏联学习了五年。我爱苏联就像爱中国一样，我不能眼看德国法西斯的铁蹄蹂躏您的领土，我要替千千万万被杀害的苏联人民报仇。我坚决要求上战场，请你一定批准我的请求！ ” 落款写上 “ 谢廖沙 ” 和 “ 毛泽东的儿子毛岸英 ” 。信发出后十天无音讯，他又写了第二、第三封信，都石沉大海。

正当他万般焦急之时，苏共驻共产国际的代表曼努意尔斯基将军来了。毛岸英因同他有过一面之交，就主动缠住他，最后将军同意他进学校学军事。于是，毛岸英先后来到苏雅士官学校快速班，莫斯科列宁军政学校和伏龙芝军事学校学习，并于1943年1月加入联共（布）党（1946年回国后转为中国共产党正式党员）。军校毕业后，毛岸英获中尉军衔，被任命为坦克连的党代表，参加了苏军的大反攻。千里长驱，英勇击敌，穿越了波兰等好几个东欧国家，在毛岸英回国前夕，斯大林接见了他，送给他一支手枪，作为他参加苏联卫国战争的一次最高奖赏。（原摘自《毛泽东一家人-从韶山到中南海》作者：赵志超出版：中央文献出版社）